사실 나도 제주도 관광지도를 뒤적이기 전까지는 제주도에 녹차밭이 있으리라고는 별로 생각하지 못했다. 하지만 지도에 있다니까, 한번 찾아가 보기로 했다. 비싼 돈을 들여 도로만 있으면 어디든 갈 수 있는 아이템을 기간 한정으로 손에 넣었으니, 가는 데 어려울 건 없었다. 산록도로 드라이빙을 좀 즐긴 후 내비에 이 서광다원 주소를 찍었다.

무슨무슨 오거리를 지나니 내비에서는 '잠시 후 목적지 주변입니다'라는 안내가 나오고, 내 눈앞에 펼쳐지는 건 광활한 녹차밭이었다. 정말 길 양쪽으로, 무슨 대관령 배추밭마냥 녹차밭이 펼쳐져 있는 모습은 그야말로 장관이었다.

이 녹차밭은 관광객들을 위해 개방하지는 않고 있다. 이 길 초입에도 외부차량 진입금지라고 길바닥에 페인팅이 되어 있었다. 녹차 재배에 관계된 차량들이 드나드는 길이리라.

길 반대쪽에도 녹차밭. 녹차밭 사이 조그만 공간에는 이렇게 꽃이 피어 있었다.
현무암 돌담도 녹차밭과 잘 어울린다.

사진을 몇 장 찍고 차를 다시 몰아 녹차밭 사잇길을 따라 조금만 더 가니, 오'설록 뮤지엄이 나온다. 보성에서도 본 적 없는 본격 녹차 박물관인데, 사실 박물관은 구경 안하고 전망대와 기념품점만 구경하였다.

오'설록 뮤지엄의 전망대는 그리 높지 않지만, 올라가서 본다면 이 곳의 녹차밭이 얼마나 넓은 지 알 수 있다.

보성 녹차밭과 비교를 하고 싶긴 한데, 비교하기가 쉽지 않다. 우리나라의 고속도로를 달리다가, 텍사스 벌판의 고속도로를 달렸을 때의 기분이 이러려나. 보성의 녹차밭은 언덕과 바다가 어우러진, 아기자기한 멋이 있지만 여기는 탁 트인 멋이 있다. 다만 이날 갔던 녹차밭 주변에는 사람들이 얼마 없어서, 훨씬 구경하는 맛이 났다.


세계 3대 녹차 재배지라니, 제주도에 녹차밭이 있다는 생각조차 못 해봤던 나는 뭐지? -_-;;;;

사실 이 녹차밭은, '설록차'로 유명한 A모 기업에서 운영하는 녹차밭이란다. 그리고 이 곳 외에도 제주도에 두 곳의 녹차밭이 더 있다고 한다. 하긴, 보성에 갔을 때 저렇게 조그만 녹차밭에서 어떻게 5천만이 먹는 녹차를 생산하나 하는 궁금함이 있었다. 이 곳과 다른 두 곳에 있는 녹차밭 규모라면, 전국 곳곳의 가정이나 사무실 등에 퍼져 있는 '설록차'는 충분히 공급할 수 있을 것 같다. 뭐 내가 녹차 회사 걱정할 필요는 없지만 -_-;;;;

그리고 본문에서 역시 읽을 수 있듯이, 원래는 녹차를 재배하기 어려운 곳이었지만 개간을 거쳐서 현재에 이르렀다고 한다. 사실 녹차밭에 오면서 황금 들녘을 보며 '제주도에도 벼가 자랄 수 있었던가...아니 제주도도 사람 사는 덴데.' 하고 생각했는데, 가만 생각해 보니

늦봄에 어떻게 벼가 익습니까!

보리겠지요 -_-;;; 무지하다. 작물에 대해서도, 제주도에 대해서도.(이러다가 보리도 아니면 어떡하지? -_-;;;)


오'설록 뮤지엄 건물에 있는 판매점 한켠에서는, 즉석에서 차를 덖어 팔고 있었다. 무려 5월동안 2+1 행사를 한다고(지금은 끝났겠지요). 거기에 마음이 혹했는데, 파는 사람이 '지금 사면 10g를 더 넣어 주겠습니다'에 결정적으로 넘어가서 사게 되었다. 장사할 줄 아는 사람이다 -_-;;;;

그리고, 옆에 있는 카페에서 사진의 녹차 아이스크림을 먹었다. 4천원으로 자비심 없는 가격이지만,  그래도 이런 곳까지 왔으니, 기분은 내 봐야지요.  뭐 혼자서 앉아 아이스크림 퍼먹어 봐야 남들이 보기에는 별로 멋있어 보이지도 않겠지만 - _-

녹차밭을 나가기 전에 다시 한번 잠깐 차를 세우고 사진을 찍었다. 사진도 몇 장 찍고, 짐도 정리하고, 내비도 다시 다음 행선지인 '송악산'으로 찍었다. 조수석에 누군가 앉아 있으면 내비 조작 정도는 해 주면 좋을 텐데, 조수석의 2L짜리 제주삼다수는 아무 말도 해주지 않는다. 운전사 겸 조수 겸 관광 가이드 겸 관광객은 다만 운전석에서 오른손으로 화면을 쿡쿡 찍을 뿐.

제주도만의 매력을 가지고 있는 곳이라기는 어렵지만, 제주도가 아니면 볼 수 없는 그런 광활한 다원이었다. 혹시 근처를 지날 일이 있다면 한번 들러보기를 추천하는 곳이다 녹차밭을 보신 적이 없는 분이라면 더더욱. 다만 차(車)가 없으면 아무래도 접근하기가 어려운 게 문제(혹시 대중교통으로 갈 수 있는 방법이 있다면 제보해 주세요!).